Los conductores ebrios en Texas ahora tendrán que pagar la manutención de los menores de edad si durante el accidente matan a los padres o tutores de un niño, de acuerdo con una nueva ley que entró en vigor el fin de semana. El proyecto de ley fue firmado por el gobernador Greg Abbott (Republicano) en junio, y establece que cualquier persona declarada culpable de homicidio involuntario en estado de embriaguez debe pagar una pensión alimenticia si la víctima tenía un hijo.

Un tribunal determinará el pago mensual en función de una serie de factores, entre ellos las necesidades económicas del menor y del progenitor o tutor superviviente, si lo hay, así como los recursos económicos del demandado. Los pagos se abonarán al progenitor o tutor superviviente, o al Departamento de Servicios Familiares y de Protección, si el menor queda a su cargo.

El infractor deberá hacer esos pagos hasta que el menor cumpla 18 años o hasta que se gradúe en la escuela secundaria, “lo que ocurra más tarde”, dice la legislación. El homicidio por intoxicación se define en la ley estatal como una persona que opera “un vehículo de motor en un lugar público, opera una aeronave, una embarcación o una atracción de feria, o monta una atracción de feria móvil; y está intoxicado y por razón de esa intoxicación causa la muerte de otro por accidente o error”.

Apodada la “Ley de Bentley”, la disposición se está impulsando en varios estados de la nación estadounidense, iniciada por una mujer del estado de Missouri que perdió a su hijo, su nuera y su nieto en un accidente por conducir ebria en 2021. A quienes no puedan pagar se les ofrecerán planes de pago, y los que estén en prisión se verán obligados a abonar la manutención en el primer año tras su puesta en libertad. Un homicidio en estado de embriaguez puede acarrear una pena de hasta 20 años de cárcel en Texas.

Abbott dijo que estaba “orgulloso” de firmar el proyecto de ley. “Cualquier fallecimiento de un padre es trágico, pero una muerte a manos de un conductor ebrio es especialmente atroz”, dijo. Tennessee fue el primer estado en aprobar una medida similar el año pasado, y se está estudiando en una veintena más.

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