La batalla por TikTok en Estados Unidos está más emocionante que nunca, luego de la renuncia de su CEO tras tres meses en el cargo, la historia parece sacada de un episodio de Shark Tank en el que los tiburones están dispuestos a ofrecer mucho dinero por quedarse con el negocio, que a pesar de la llegada de Reels, sigue siendo muy lucrativo. Pues ahora un nuevo jugador se une a la partida y es nada más y nada menos que Walmart.

El gigante minorista estadounidense Walmart y Microsoft se aliaron para negociar una compra conjunta de la aplicación china de videos compartidos, según adelantó el canal especializado CNBC este jueves. “Creemos que una relación potencial con TikTok en asociación con Microsoft podría brindar a Walmart una forma importante para que podamos llegar y servir a clientes a través de múltiples canales, así como hacer crecer nuestro mercado de terceros y negocios publicitarios”, señaló Walmart en un comunicado remitido a la cadena.

La firma minorista agregó que su acuerdo con Microsoft, de materializarse la compra, “cumpliría las expectativas de los usuarios de TikTok en Estados Unidos y satisfaría las preocupaciones de los reguladores del Gobierno Federal”. Las acciones de Walmart subieron casi un 5% este jueves por la tarde luego de que se diera a conocer la noticia. Alcanzaron un máximo en 52 semanas de USD $139,35, elevando la capitalización de la compañía a más de 387.000 millones de dólares.

La empresa matriz de TikTok, ByteDance, con sede en Pekín, está a punto de llegar a un acuerdo para vender sus operaciones en EE.UU., Canadá, Australia y Nueva Zelanda, en un acuerdo que probablemente esté en el rango de 20.000 a 30.000 millones de dólares, aseguran fuentes especializadas. Todavía no se ha elegido un comprador, pero podría anunciar el acuerdo en los próximos días, dicen las fuentes.

El portavoz de Walmart, Randy Hargrove, se negó a decir cómo las dos empresas se repartirían la propiedad de TikTok, si tuvieran la oferta ganadora, y si la compañía minorista sería el propietario mayoritario. Walmart está persiguiendo la adquisición en un momento en que está tratando de competir mejor con Amazon. Planea lanzar un servicio streaming, llamado Walmart+, pronto. El servicio por suscripción es la respuesta del minorista a Amazon Prime, que incluye programas de televisión y películas originales.

De concretarse el acuerdo, daría a Walmart y a Microsoft acceso a cientos de millones de consumidores que podrían comprar sus productos o convertirse en un público lucrativo para los anuncios. En una presentación esta semana, TikTok dijo que tiene casi 100 millones de usuarios activos mensuales en EE.UU.. Eso es casi un 800% más que en enero de 2018. Con Microsoft involucrada, Walmart podría estar mejor posicionado. Hace dos años, Walmart anunció un acuerdo de cinco años de nube con Microsoft. El minorista adoptó la infraestructura de nube Azure de Microsoft y un paquete que incluye las aplicaciones de productividad de Office 365.

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