Una de cada ocho niñas y mujeres es violada o agredida sexualmente antes de los 18 años, según UNICEF
Más de 370 millones de niñas y mujeres han sufrido violaciones o agresiones sexuales antes de cumplir los 18 años, según informó el miércoles la agencia de Naciones Unidas para la infancia. Esto equivale a 1 de cada 8, una cifra alarmante que se eleva a 650 millones, es decir, 1 de cada 5, si se tienen en cuenta las formas de violencia sexual “sin contacto”, como los abusos verbales o por Internet, informó UNICEF, en lo que calificó como el primer estudio mundial sobre este problema.
El informe señala que, si bien las niñas y las mujeres son las más afectadas, entre 240 y 310 millones de niños y hombres, o alrededor de 1 de cada 11, han sufrido violaciones o agresiones sexuales durante la infancia. “La escala de esta violación de los derechos humanos es abrumadora, y ha sido difícil de comprender plenamente debido al estigma, los problemas de medición y la limitada inversión en la recopilación de datos”, declaró UNICEF al hacer público el informe.
El informe se publica antes de la Conferencia Ministerial Mundial para poner fin a la violencia contra los niños, que se celebrará en Colombia el mes próximo. UNICEF dijo que sus conclusiones ponen de relieve la necesidad urgente de intensificar la acción mundial, incluso mediante el fortalecimiento de las leyes y ayudando a los niños a reconocer y denunciar la violencia sexual. UNICEF señaló que la violencia sexual traspasa las fronteras geográficas, culturales y económicas, pero que África subsahariana tiene el mayor número de víctimas, con 79 millones de niñas y mujeres (un 22%) afectadas. Le siguen Asia oriental y sudoriental, con 75 millones (el 8%).
En sus datos sobre mujeres y niñas, UNICEF estimó que 73 millones (9%) se vieron afectadas en Asia Central y Meridional; 68 millones (14%), en Europa y América del Norte; 45 millones (18%), en América Latina y el Caribe; y 29 millones (15%), en África Septentrional y Asia Occidental. En términos porcentuales, Oceanía, con 6 millones, registró el mayor número de afectados, un 34%. Según el informe, los riesgos eran mayores, llegando a 1 de cada 4, en “entornos frágiles”, incluidos aquellos con instituciones débiles, fuerzas de mantenimiento de la paz de la ONU o un gran número de refugiados.
La Directora Ejecutiva de UNICEF, Catherine Russell, calificó la violencia sexual contra los niños como una “mancha en nuestra conciencia moral” pues “Inflige traumas profundos y duraderos, a menudo a manos de alguien que el niño conoce y en quien confía, en lugares donde debería sentirse seguro”. UNICEF señaló que la mayor parte de la violencia sexual infantil se produce durante la adolescencia, especialmente entre los 14 y los 17 años, y que quienes la sufren se enfrentan a mayores riesgos de contraer enfermedades de transmisión sexual, abuso de sustancias y problemas de salud mental.
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