Científicos británicos desarrollan la primera vacuna del mundo para prevenir el cáncer de ovario
Un grupo de científicos de la Universidad de Oxford está trabajando en la primera vacuna mundial contra el cáncer de ovario, con el objetivo de prevenir esta enfermedad, una de las formas de cáncer más comunes entre las mujeres. La vacuna, denominada OvarianVax, entrenaría al sistema inmunitario para reconocer y combatir las fases más tempranas del cáncer de ovario, uno de los tipos de cáncer más comunes entre las mujeres y que a menudo no se detecta hasta una fase más avanzada, cuando es más difícil de tratar.
La vacuna estará dirigida a mujeres con mutaciones genéticas que pueden aumentar el riesgo de cáncer de ovario. Algunas mujeres con estas mutaciones optan por operarse para extirparse los ovarios y las trompas de falopio e intentar prevenir el cáncer, aunque esto las incapacita para tener hijos.
“Necesitamos mejores estrategias para prevenir el cáncer de ovario”, afirmó en un comunicado el Dr. Ahmed Ahmed, ginecólogo oncólogo de Oxford y director del proyecto OvarianVax. “Enseñar al sistema inmunitario a reconocer los primeros signos de cáncer es un reto difícil”, añadió. “Pero ahora disponemos de herramientas muy sofisticadas que nos permiten comprender cómo reconoce el sistema inmunitario el cáncer de ovario”.
El equipo de Ahmed tratará de determinar hasta qué punto el sistema inmunitario reconoce las distintas proteínas de la superficie de las células del cáncer de ovario y realizará pruebas de laboratorio para medir la eficacia de la vacuna en la destrucción de organoides, diminutos modelos de cáncer cultivados a partir de tejido tumoral extraído de pacientes. Si estas primeras pruebas tienen éxito, los investigadores llevarán a cabo ensayos clínicos para comprobar la eficacia de la vacuna en seres humanos.
El proyecto podría conducir a “descubrimientos cruciales en el laboratorio que harán realidad nuestras ambiciones de mejorar la supervivencia del cáncer de ovario”, declaró en un comunicado Michelle Mitchell, directora ejecutiva de la organización sin ánimo de lucro Cancer Research UK. Las vacunas para prevenir otras formas de cáncer también podrían llegar a los pacientes en los próximos años.
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