Track by Track: Thom Yorke, "ANIMA"

Desde que Radiohead publicó el visionario álbum OK Computer en 1997, Thom Yorke se ha encargado de expresar artísticamente sus dudas sobre la tecnología y su potencial para deshacer la sociedad. A estas alturas, uno pensaría que se habría cansado de este tema; pero con las atmósferas oníricas de ANIMA, su más reciente disco solista, parece abrir otra zona de exploración, una de ansiedades distópicas aterradoras que suenan como las hermosas notas del fin del mundo.

Sin embargo, Yorke no es uno de esos artistas a los que les gusta repetirse a sí mismos: ANIMA es una recalibración de su proceso creativo, y al igual que sus anteriores esfuerzos en solitario y su increíble partitura para la película Suspiria de 2018, se construye sobre loops de la música electrónica, pero en esta oportunidad, la escala es diferente: no está haciendo grandes declaraciones sobre la cultura, sino compartiendo páginas de su diario personal: las canciones se desarrollan de manera errática y no siempre siguen la estructura convencional de versos y coro, convirtiéndose a veces en mantras post apocalípticos. ¿La inspiración de Yorke para este disco? El productor y cineasta de Los Ángeles, Flying Lotus.

Al igual que en OK Computer, el álbum está plagado por esa sensación de pesadez, de amenaza inevitable gracias a las capas de sonidos; las drum machines, y los cánticos borrosos e indescifrables que podrían ser parte de algún ritual religioso olvidado en el tiempo. Como si de un sueño jungiano se tratara, Yorke le explicó recientemente a Zane Lowe en una entrevista que la producción está directamente relacionada con nuestra incapacidad de reaccionar mientras el mundo se destruye ante nuestros ojos.

“Creo que la razón por la que terminó llamándose ANIMA fue en parte porque estoy obsesionado con todo esto de los sueños, y viene de este concepto que tenía Carl Jung. Pero, además, porque hemos empezado a emular lo que nuestros dispositivos dicen de nosotros y a emular la forma en que nos comportamos a partir de eso. Así que, tuve todo esta idea donde, como, la razón por la que podemos ver a Boris Johnson mentir y prometer algo que sabemos que nunca sucederá es: No tenemos que conectarnos con él directamente porque es un pequeño avatar. Es este pequeño tipo con un estúpido corte de pelo ondeando una bandera… ‘Está bien, es gracioso’, nos decimos. Y las consecuencias no son reales. Las consecuencias de todo lo que hacemos no son reales. Podemos permanecer en el anonimato. Enviamos a nuestro avatar a lanzar abuso y veneno, y luego volvemos a seguir anónimos”.

La odisea electrónica que comenzó con Radiohead hace casi dos décadas entra en una etapa aún más avanzada aquí, y en el primer minuto del álbum, en Traffic, Yorke ofrece una clase sobre la forma en que los sonidos sintetizados pueden contener universos. El zumbido de una granja de servidores y el crujido de un código Morse crean una escena deprimente y minimalista, pero luego la maquinaria comienza a divertirse: la percusión seca y reverberante se acelera en un caos acumulativo. En Last I Heard (… He Was Circling the Drain) se evoca un pantano luminiscente con acordes floreciendo y muriendo y floreciendo de nuevo a un ritmo perezoso. Mientras Yorke repite I woke up with a feeling that I just could not take, la música se extiende, y la sensación es realmente como la de estar en el círculo que se hace alrededor de un desagüe.

Not the News aborda la agitación política contemporánea de manera igualmente elíptica con su referencia titular a la tendencia a calificar de “falsas” las noticias desagradables. Impossible Knots recuerda los experimentos cáusticos que Portishead hizo en sus últimos discos, y sin embargo, gracias a la extraordinaria voz que durante mucho tiempo ha definido la carrera de Yorke, también hay gracia en el álbum: Twist podría ser una canción de la época de In Rainbows, mientras que a mitad del álbum, Dawn Chorus es la canción que marca el alma de la producción, una en donde Yorke suena resignado, absolutamente cansado del mundo, y a la vez la música es incomparable en su belleza.

Pero no todo en ANIMA es pesimismo. El lanzamiento digital del álbum fue acompañado por un cortometraje dirigido por Paul Thomas Anderson en el que Yorke interpreta a un personaje sin nombre en un mundo distópico poblado por seres uniformados y casi autómatas. En un tren, ve a una mujer (interpretada por su pareja, la actriz italiana Dajana Roncione) que parece sacudirlo y traerlo nuevamente a la vida.

La actuación de Yorke es hermosa: como un Buster Keaton del apocalipsis, hace que su fisicalidad sea tan evocadora como su voz, y el final del corto yuxtapone Dawn Chorus (probablemente el tema más sombrío del álbum), con un momento de gracia y serenidad inesperadas. Incluso en los momentos más oscuros, el filme sugiere que se puede lograr una conexión humana que nos haga sentir vivos. Esta podría ser la clave para entender ANIMA: Yorke puede no ser optimista sobre el futuro de la humanidad, pero eso no significa que no crea que valga la pena salvarla.

A continuación, nuestro Track by Track de ANIMA.