Singapur anunció que va a despenalizar las relaciones sexuales entre hombres mediante la derogación de una ley de la época colonial, declaró este domingo su primer ministro, al tiempo que prometió proteger “las normas tradicionales de la ciudad-estado y su definición de matrimonio”. Durante un discurso en la manifestación anual del Día Nacional, el primer ministro Lee Hsien Loong dijo que creía que era “lo correcto”, ya que la mayoría de los singapurenses lo aceptarían. “El comportamiento sexual privado entre adultos que dan su consentimiento no plantea ningún problema de orden público. No hay justificación para perseguir a la gente por ello ni para convertirlo en un delito”, dijo Lee. “Esto pondrá la ley en consonancia con las costumbres sociales actuales y espero que proporcione cierto alivio a los singapurenses homosexuales”.

Lee prometió que la derogación sería limitada y no cambiaría “las normas familiares y sociales tradicionales de Singapur”, incluyendo “la definición del matrimonio, lo que se enseña a los niños en las escuelas, lo que se muestra en la televisión y la conducta pública en general”. Afirmó que el gobierno modificaría la Constitución para garantizar que no pudiera haber un recurso de inconstitucionalidad que permitiera el matrimonio entre personas del mismo sexo. “Aunque deroguemos el artículo 377A, mantendremos y protegeremos la institución del matrimonio”, dijo Lee. “Tenemos que modificar la Constitución para protegerla. Y lo haremos. Esto nos ayudará a derogar la Sección 377A de forma controlada y cuidadosa”.

La sección en cuestión se introdujo bajo el dominio colonial británico en la década de 1930. El dominio británico sobre la isla terminó en 1963, cuando Singapur se convirtió en un estado de Malasia. Se independizó dos años después, pero mantuvo el código, que castigaba las relaciones sexuales entre hombres con hasta dos años de cárcel. Desde 2007, cuando el Parlamento debatió por última vez la derogación del artículo 377A, su postura fue mantener la ley pero no aplicarla.

Sin embargo, los hombres homosexuales dicen que la ley pende sobre sus cabezas y los discrimina. Miles de activistas organizan cada año una manifestación en la ciudad-estado conocida como el Punto Rosa en apoyo de la comunidad LGBTQI+. Lee dijo que espera que la medida del gobierno ayude a conciliar y dar cabida tanto a las preocupaciones de los grupos religiosos conservadores como a los deseos de los homosexuales de Singapur de ser respetados y aceptados. “Todos los grupos deben actuar con moderación, porque es la única manera de que podamos avanzar juntos como nación”, dijo. “Espero que el nuevo equilibrio permita a Singapur seguir siendo una sociedad tolerante e inclusiva durante muchos años”.

Otras antiguas colonias británicas aún conservan leyes similares que penalizan el sexo entre hombres, incluida la vecina Malasia, donde un ex viceprimer ministro fue encarcelado dos veces por sodomía. Fue condenado en 2000 y de nuevo en 2014, en casos que, según los críticos, tuvieron una motivación política. En 2018, India despenalizó las relaciones sexuales entre homosexuales después de que su Tribunal Supremo, en una sentencia histórica, anulara la sección 377, que castigaba las relaciones sexuales entre homosexuales con hasta 10 años de cárcel. Algunos países asiáticos también han avanzado en la legalización del matrimonio gay, siendo Taiwán el primero en 2019. Tailandia también aprobó recientemente planes para permitir las uniones entre personas del mismo sexo.

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