Si piensas que el punk está muerto, llegó la hora de que conozcas a la agrupación de Filadelfia Mannequin Pussy: sus primeros lanzamientos fueron una tormenta de punk confuso, pero en sus más de 10 años de trayectoria, su música ha llegado a incorporar remolinos de sonido shoegaze, ganchos afilados y momentos íntimos de vulnerabilidad. La banda alcanzó un punto de inflexión en 2019 con Patience, un álbum que logró un equilibrio entre su lado más salvaje y tierno. Posteriormente, la pandemia de coronavirus detuvo sus planes de gira, pero no su impulso, y este año vuelven con un disco catártico en donde el deseo es el norte. Hoy, te presentamos al proyecto conformado por la vocalista principal y guitarrista Marisa “Missy” Dabice, la baterista Kaleen Reading, el bajista Colins “Bear” Regisford y la guitarrista Maxine Steen.

La historia de Mannequin Pussy comenzó cuando Dabice comenzó a tocar la guitarra cuando era una adolescente en Connecticut, un lugar con una cultura tan conservadora y hegemónica, que “si eres un poco alternativo, te hacen sentir como un bicho raro”. Escuchando a bandas como The Stooges, MC5 y Piebald, continuó enamorada de la música incluso mientras recibía tratamiento por una forma rara de cáncer en la escuela secundaria. Ya en la universidad, en Colorado, se sintió atraída por el enfoque punk de sus amigos y se unió a una banda de corta duración antes de aprender el bajo. Sin embargo, el destino la llevaría de nuevo a casa para cuidar a su madre, que había sufrido un derrame cerebral, y buscando una catarsis para su situación, se puso en contacto con Athanasios Paul, un amigo de su infancia y colega músico (que se mantuvo en la agrupación hasta inicios de este año, y fue sustituido por Maxine, una mujer trans), junto a quien comenzó a hacer pequeños shows como Mannequin Pussy. “No entré en esto con la intención de querer hacer discos”, dice Dabice al New York Times. “Solo quería jugar y gritar lo más fuerte que pudiera”.

La banda lanzó algunos EP caóticos y se mudó a Filadelfia, atraída por alquileres más baratos y un vibrante D.I.Y. escena musical. Antes de Romantic, su segundo álbum, de 2016, el grupo sumó a Reading como baterista, y luego se les incorporó Regisford, lo que les llevó a firmar un acuerdo discográfico con el sello Tiny Engines Records. Así, su álbum debut de 2014, Gypsy Pervert (rebautizado como GP en 2016 para distanciarse del peyorativo romaní) los dio a conocer a una audiencia más amplia con sonidos hardcore de un minuto, y no pasó mucho tiempo para que se convirtieran en favoritos de la escena local de la ciudad, que se enorgullece de su accesibilidad e inclusión, pues tanto mujeres, artistas queer y personas de color tienen espacio para expresarse sin límites. Para Mannequin Pussy, representar a Filadelfia es un placer, especialmente porque consideran que tienen sus raíces firmes en su comunidad, impulsado por su versión irónica del punk. Sin embargo, no fue sino hasta su disco Patience de 2019 cuando lograron convertirse en una banda amada por la crítica, lo que elevó su perfil. Ya para ese entonces pertenecían al sello pop-punk Epitaph, lo que les facilitó llegar a más fans: para el 2020 ya estaban haciendo cameos en el vídeo Be Sweet de Japanese Breakfast, aparecieron en la serie de cómics sobrenaturales Witchblood y, formaron parte del soundtrack de la prestigiosa serie de HBO Mare of Easttown, en el que una banda ficticia del programa interpreta versiones de Mannequin Pussy. “En la mayoría de las profesiones, pasatiempos o medios artísticos, se necesitan unos 10 años de práctica y dedicación y dedicarse a algo para construirse una reputación y ver los frutos de su trabajo”, dice Dabice.

Durante su carrera, la banda sabe cómo ofrecer un show en vivo: sus sets son generalmente sudorosos, con sonidos chocantes y trepidantes de rock, garage rock, noise rock y pop punk que golpen directamente al corazón. Su sonido puede balancearse entre gritos espeluznantes combinados con pausas y, a veces, voces azucaradas, románticas, casi cursis y canciones que terminan tan rápido como comienzan; y un rayo de energía sonora que te deja sin saber qué camión te golpeó… pero dejándote con ganas de más. Tras una experiencia introspectiva durante la pandemia, este año lanzaron su más reciente disco, I Got Heaven, una mezcla eléctrica de hardcore, emo, punk y shoegaze, que corta dramáticamente, cambia, pasa de lo duro a lo suave y nunca se asienta. Es el primer disco de Dabice como mujer soltera en 10 años, y luego de haber pasado por una relación abusiva en donde se perdió a sí misma como persona. También es el primer disco que hacen tras haber desechado todos los tracks que habían grabado por completo, pues cuando escucharon la mezcla final, decían que ya la música no les hacía sentir nada. Por fortuna, la disquera estuvo de acuerdo y se los llevó a todos a Los Ángeles a trabajar con el productor John Congleton, con quien hicieron una dupla de ensueño, aunque a veces fue incómodo abrir el corazón. “Soy alguien que cree profundamente en salir de su zona de confort para lograr su crecimiento personal”, dice Dabice a Kerrang!, explicando que la mudanza les dio una nueva energía, un nuevo entorno, una nueva cultura y, además, “una nueva experiencia de citas… Filadelfia es incestuosa”.

Así que I Got Heaven sirve como una manera catártica de reencontrarse para ser algo mejor de lo que eras, casi de manera religiosa. “Buscamos hacer arte, y esa es nuestra experiencia personal con lo divino”, dice Dabice. “Siento que hemos encontrado esta comunión divina entre nosotros cuatro y en la forma en que invitamos a las personas a esta sagrada colaboración”. Ese sentido de solidaridad es vital para ellos, un grupo liderado por mujeres con miembros negros y trans en un género masculino históricamente blanco. Estar en Mannequin Pussy significa que pueden “realmente ampliar las concepciones de la gente sobre quién pertenece o no dentro de la música y dentro de ciertas escenas”, dice Dabice a rio. “Pero creo que también estamos sujetos a estándares muy diferentes a los de algunos de nuestros pares y contemporáneos”. Regisford está de acuerdo: “He estado en muchos espectáculos en los que yo era la única persona de color allí”, dijo. “Lo que me encanta es que, cuando veo a nuestra multitud ahora, es un arcoíris de personas”.

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