Los océanos están plagados de más de 171 billones de trozos de plástico en una contaminación "sin precedentes"

¿Cuánto plástico flota en los océanos del mundo? Según las últimas estimaciones, más de 170 billones de trozos. Según un nuevo análisis del Instituto 5 Gyres, una organización mundial sin ánimo de lucro dedicada a los residuos plásticos, eso equivale aproximadamente a 2 millones de toneladas… o el doble del peso del Titanic.

La contaminación por plásticos está teniendo un efecto devastador en la vida marina, y en 2040 podría pesar más que los peces que viven en el océano. El cuerpo humano también es vulnerable a estas cantidades excesivas de plástico, incluidos unos fragmentos diminutos llamados microplásticos que miden menos de 5 mm. Los estudios han descubierto que las personas ingieren plásticos a través de los alimentos y las bebidas, y que pueden penetrar en la piel e inhalarse.

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El nuevo estudio publicado el miércoles en la revista Plos One, analizó las tendencias del plástico oceánico desde 1979 hasta 2019 utilizando datos recopilados anteriormente y otros nuevos. Se extrapolaron casi 12.000 nuevas muestras, recogidas mediante redes de malla extremadamente fina en la superficie de las aguas oceánicas de todo el mundo, para obtener una estimación del océano en su conjunto.

Entre otros hallazgos destacables está el hecho de que muchos trozos de plástico han acabado en el océano en las dos últimas décadas, con una tendencia similar en las playas. Según los investigadores, si no se toman medidas inmediatas, se espera que la tasa de plástico que llega a los medios acuáticos se multiplique aproximadamente por 2,6 entre 2016 y 2040.

“El aumento exponencial de los microplásticos en los océanos del mundo es sin precedentes, y una clara advertencia de que debemos actuar ahora a escala mundial, dejar de centrarnos en la limpieza y el reciclaje, y dar paso a una era de responsabilidad corporativa para toda la vida de las cosas que hacen”, dijo el Dr. Marcus Eriksen, cofundador del Instituto 5 Gyres. “La limpieza es inútil si seguimos produciendo plástico al ritmo actual, y llevamos demasiado tiempo oyendo hablar de reciclaje mientras la industria del plástico rechaza simultáneamente cualquier compromiso de comprar material reciclado o diseñar para que sea reciclable. Es hora de abordar el problema del plástico en su origen”.

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