Con más de 15 años de carrera musical, Rihanna continúa siendo una de las mejores intérpretes de pop alrededor del mundo: la ganadora de un Grammy ha estado encabezando las listas de éxitos desde agosto de 2005, cuando lanzó su álbum debut de influencia caribeña, Music of the Sun. Hasta la fecha, le ha regalado a su dedicada Navy ocho álbumes (con su noveno en preparación para lo que ya se siente como una eternidad) además de una multitud de features con pesos pesados como Drake, Kanye West, Jay-Z, Eminem y Nicki Minaj.

Parece que siempre hay una canción de Rihanna para cada estado de ánimo, cada fiesta, cada ruptura, cada posición del karma sutra. Como una reptil, cambia de piel con cada lanzamiento, habitando cada rol con total convicción. Para alguien tan ridículamente intocable, es sorprendentemente simpática. Pero al mismo tiempo, sigue siendo inconfundiblemente una bad gal. Es la reina de los solteros, igualando a los Beatles con más de 40 éxitos en el Top 10. Y eso es solo en cuanto a música: de un tiempo para acá es una empresaria de maquillaje y moda, y ha comenzado a sentirse cómoda en el mundo del cine.

Esta maestra del pop lo ha hecho todo, desde el EDM al R&B y las baladas poderosas, y con la ayuda de algunos de los mayores productores y compositores del negocio. Hoy, en honor a la increíble carrera musical de Rihanna, nos tomamos el tiempo de escoger sus mejores ocho canciones, una tarea extremadamente difícil considerando la calidad de su discografía, pero aunque dejamos fuera algunas de nuestras favoritas como S&M y Pon de Replay, acá tienen nuestra selección.

8. Stay (Feat. Mikky Ekko)

Escrita por: Justin Parker, Elof Loelv & Mikky Ekko | Producida por: Justin Parker, Elof Loelv, Kuk Harrell & Mikky Ekko

La balada de piano más desgarradora del catálogo de Rihanna es tan minimalista como se puede imaginar, pero la artista le da vida con su brillante ejecución. Stay es un testamento al poder que viene en la vulnerabilidad, y este dúo con Mikky Ekko de Unapologetic de 2012, es la canción que transformó a Rihanna de estrella a artista. Tanto la canción como el vídeo son sencillos, despojados y llenos de emoción. El poder de su actuación vocal en Stay es suficiente para silenciar a los más grandes críticos de Rihanna: ofrece voces tiernas y creíbles que llevan el peso de querer de verdad a alguien. Como trivia, Patti Smith declaró Stay la mejor canción del 2012, y la interpretó en su concierto de cumpleaños número 67.

Letra destacada: All along it was a fever / A cold sweat, hot-headed believer / I threw my hands in the air, said, “Show me something” / He said, “If you dare, come a little closer”

7. Diamonds

Escrita por: StarGate, ​benny blanco & Sia | Producida por: Kuk Harrell, ​benny blanco & StarGate

No es de extrañar que una balada poderosa y de ritmo lento ayudara a Rihanna a conseguir su primer álbum número 1, Unapologetic, especialmente si consideramos su actuación vocal y la conexión emocional en esta canción. Es además una de las favoritas de la cantante, dedicada a su difunta abuela y otros amores de su vida. Hoy en día, sigue siendo un éxito merecido: es una gran canción pop sencilla con un mensaje edificante que Rihanna transmite de forma brillante, y estamos seguros que en manos de alguien más habría sonado cursi. Las improvisaciones de RiRi en los últimos 30 segundos son impresionantes.

Letra destacada: Palms rise to the universe as we moonshine and molly / Feel the warmth, we’ll never die, we’re like diamonds in the sky

6. Umbrella (Feat. JAY-Z)

Escrita por: Kuk Harrell, Tricky Stewart, JAY-Z & The-Dream | Producida por: Tricky Stewart

Umbrella fue un hit de Rihanna que no fue escrito con ella en mente: los coescritores JAY-Z y The-Dream compusieron originalmente la gloriosa melodía con la idea de que Britney Spears fuera la voz principal. Sin embargo, el sello discográfico de Spears rechazó la canción, un paso desafortunado para ellos, ya que la pista impulsó a Rihanna al estrellato pop. Es una canción tan arraigada en nuestra conciencia que es difícil imaginar una época en la que no existiera. Más de diez años después de su lanzamiento todavía suena notablemente fresca, y luego de este single, Rihanna comenzó a convertirse en la vanguardista, individualista y poderosa estrella del pop que ahora conocemos.

Letra destacada: But you’ll still be my star / Baby, ‘cause in the dark / You can’t see shiny cars / And that’s when you need me there / With you, I’ll always share

5. Disturbia

Escrita por: Andre Merritt, Robert Allen, Brian Kennedy & Chris Brown | Producida por: Brian Kennedy

Disturbia se ha convertido en algo inextricable en el legado de Rihanna, y es otro caso en el que la canción estaba originalmente destinada a otro artista: en este caso, su entonces novio, Chris Brown. Afortunadamente, él decidió que sería una canción más adecuada para una voz femenina y Rihanna la grabó para el disco Good Girl Gone Bad. Fue una buena decisión: el track le dio a Rihanna un éxito número uno y una nominación al Grammy por Mejor Grabación Dance. El tema nos dio drama, tomando una nueva y oscura dirección que ni siquiera necesitó un espeluznante video musical: las letras claustrofóbicas y ansiosas van acompañadas de un ritmo implacable que pisa el suelo, y la paranoia rara vez ha sonado más atractiva.

Letra destacada: Put on your brake lights / You’re in the city of wonder / Ain’t gon’ play nice / Watch out, you might just go under / Better think twice / Your train of thought will be altered / So if you must falter, be wise

4. Bitch Better Have My Money

Escrita por: WondaGurl, Kanye West, Travis Scott, Rihanna, Jamille Pierre & Bibi Bourelly | Producida por: WondaGurl, Kuk Harrell, Travis Scott, Kanye West & Deputy

A veces la mejor venganza está en una canción, y vaya que Rihanna lo hizo con Bitch Better Have My Money, dedicada a un muy mal ex contador que casi la hizo declararse en bancarrota en 2009, junto con una empresa de contabilidad a la que demandó por mala gestión de sus finanzas en 2012. Por fortuna, ya RiRi tiene un mega imperio de moda y cosméticos, pero el espíritu de la canción sigue vivo, pues en un momento en el que estaba experimentando con el trap, hizo suyo el género. Además, en un mundo en el que existen desigualdades de todo tipo, especialmente para las mujeres de color, esta canción es un grito de batalla.

Letra destacada: Bitch better have my money / Y’all should know me well enough / Bitch better have my money / Please don’t call me on my bluff / Pay me what you owe me / Ballin’ bigger than LeBron / Bitch, give me your money / Who y’all think y’all frontin’ on?

3. We Found Love (Feat. Calvin Harris)

Escrita por: Calvin Harris | Producida por: Calvin Harris

Esta sin duda fue una de las canciones que hizo despegar la carrera de Calvin Harris: no podías ir a ningún sitio en público sin escucharla a todo volumen, tanto si el escenario era un centro comercial, una playa o un club de mala muerte. Y para ser honestos, para lograr un banger masivo como este, se necesita una cierta combinación de maestría, carisma, y una sincronización perfecta. La canción nos dio la perfecta confluencia de esos elementos, y parte importante de ello fue la voz de Rihanna, que la llevó hasta la galaxia misma. Tiene un gancho repetitivo que es inmediatamente relatable, y hace que los oyentes sientan que están experimentando los sentimientos profundamente personales de la pista.

Letra destacada: Yellow diamonds in the light / And we’re standing side by side / As your shadow crosses mine / What it takes to come alive

2. Kiss It Better

Escrita por: Natalia Kills, Glass John, Jeff Bhasker & Rihanna | Producida por: Glass John, Kuk Harrell & Jeff Bhasker

ANTI es fácilmente el mejor proyecto de Rihanna hasta la fecha, repleto de temas destacados que cimentaron a la cantante como un elemento irrefutable en el panorama pop actual. Una de estas canciones es Kiss It Better, un beat con un toque funk en el que Rihanna se enfrenta a sus intentos de arreglar una relación rota. La pista suena como un beso con guitarras al estilo de Prince: un verdadero himno para los amantes despreciados en todas partes. Otro cantante podría haber hecho que esta canción sonara cursi, pero Rihanna ha demostrado hace mucho tiempo que tiene un don para hacer de lo aparentemente banal un momento icónico.

Letra destacada: Man, fuck yo pride / Just take it on back, boy, take it on back, boy / Take it back all night / Just take it on back, take it on back / Mmm, do what cha gotta do, keep me up all night / Hurtin’ vibe, man, it hurts inside when I look you in yo eye

1. Love on the Brain

Escrita por: Fred Ball, Rihanna & Joseph Angel | Producida por: Fred Ball

Y llegamos a la número uno. No es una coincidencia que Rihanna haya guardado su mejor balada hasta la fecha para su obra maestra, ANTI, que ofrece un raro vistazo al lado más vulnerable de la bad gal más famosa del mundo. Los fans de Rihanna saben que la cantante ha tomado muchas formas a lo largo de su larga carrera, pero Love On the Brain fue especialmente impactante: ¿cómo pudo la misma artista que nos dio éxitos inspirados en el reggaetón y el EDM también aparecer en una canción doo-wop? Love On the Brain demuestra la versatilidad de RiRi, solidificando su estatus de diva para todas las generaciones.

Letra destacada: And babe I’m fist-fighting with fire / Just to get close to you / Can we burn something babe / And I run for miles just to get a taste / Must be love on the brain / That’s got me feeling this way

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